膨润土(Bentonite)按译音,是以蒙脱石为主的含水粘土矿,蒙脱石的化学成分为:（Al₂,Mg₃）[Si₄O₁₀][OH]₂•nH₂O,由于它具有特殊的性质。如:膨润性、粘结性、吸附性、催化性、触变性、悬浮性以及阳离子交换性等等,所以广泛用于各个工业领域。国外已在工农业生产24领域100多个部门中应用,有300多个产品,因而人们称之为“万能土”。 
    膨润土也叫斑脱岩或膨土岩。我国开发使用膨润土的历史悠久，原来只是做为一种洗涤剂。(四川仁寿地区数百年前就有露天矿，当地人称膨润土为土粉)。真正被广泛使用却只有百来年历史。美国最早发现是在怀俄明州的古地层中，呈黄绿色的粘土，加水后能膨胀成糊状，后来人们就把凡是有这种性质的粘土，统称为膨润土。其实膨润土的主要矿物成分是蒙脱石，含量在85-90%，膨润土的一些性质也都是由蒙脱石所决定的。蒙脱石可呈各种颜色如黄绿、黄白、灰、白色等等。可以成致密块状，也可为松散的土状，用手指搓磨时有滑感，小块体加水后体积胀大数倍至20-30倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。蒙脱石的性质和它的化学成分和内部结构有关。 
在我国膨润土储量很多，目前比较有规模的国内生产基地有以下几个：
1.辽宁产区：
    膨润土辽宁产区主要集中在朝阳市周边，主要以建平县为代表。这里的膨润土矿产品质优良，聚集了国内很多有实力的膨润土生产厂家。因此建平产膨润土在国内市场份额比例很大。
2.内蒙产区：
    内蒙产区主要集中在赤峰地区，该产区和辽宁产区属于一个旷代，膨润土品质也挺高。主要生产饲料行业使用的高端饲料膨润土为主。
3.河北产区：
    河北产区主要集中在河北的宣化以及河北南部的邯郸地区。宣化膨润土主要以白色膨润土为主，这也是当地产品的一个特色。但品质不算太高。主要使用在腻子粉中为主。
4.山东产区：
    膨润土山东产区主要集中在潍坊市，济宁和日照也有部分储量。该产区主要针对中低短膨润土为主，例如冶金、铸造、饲料、肥料等行业使用。
5.河南产区：
    河南膨润土产区主要集中在河南的信阳地区。生产产品主要集中在工程泥浆膨润土为主，其他行业使用的产品也有，但不多。
6.湖北产区：
    湖北膨润土产区主要字襄阳地区，另外霸州地区也有部分。由于当地膨润土开采难度较高，因此产品价格相对于北方产区来说偏高，主要的使用行业市肥料生产用。
    总之，膨润土是一种无机矿产品用途很广，据不完全统计有三百多个品种的产品生产都使用膨润土。在我国的产区主要集中在以上所说的几个地方。另外，新疆也有很多优质的膨润土矿产，但由于距离较远，一直没有影响到其他省份市场。